38 lat temu w Polsce wprowadzono stan wojenny. O jego wprowadzeniu poinformowało Polskie Radio, nadając o godzinie 6 rano przemówienie generała Wojciecha Jaruzelskiego. Wyemitowała je także Telewizja Polska.
Gdy w Polsce wprowadzono stan wojenny, na ulicach miast pojawili się wówczas żołnierze oraz czołgi i transportery opancerzone. Wyłączono łączność telefoniczną, wprowadzono cenzurę korespondencji oraz godzinę policyjną, a o północy rozpoczęto aresztowania opozycjonistów.

Decyzja o wprowadzeniu stanu wojennego zaakceptowana została 5 grudnia 1981 r. przez Biuro Polityczne KC PZPR. Generał Jaruzelski otrzymał swobodę wyboru konkretnej daty rozpoczęcia operacji.
Sejm IV kadencji ustanowił 13 grudnia Dniem Pamięci Ofiar Stanu Wojennego.
Tragiczny bilans stanu wojennego to około stu ofiar śmiertelnych, tysiące internowanych i uwięzionych, zwolnionych z pracy, zmuszonych do emigracji i w inny sposób szykanowanych, miliony pozbawionych nadziei na wolność, lata kryzysu gospodarczego.